Gatunek grzybów należący do rodziny soplówkowatych (Hericiaceae), typowy dla rodzaju Hericium. Nazwę polską podał Władysław Wojewoda w 2003. W polskim piśmiennictwie mykologicznym gatunek ten opisywany był też jako soplówka gałęzista, kolczak koralowy lub kolczak koralkowy.
Owocnik nieregularnie owalny, duży, o średnicy 10-40 cm. Posiada krótki trzon rozgałęziający się na gałązki, osiągające w starszych okazach grubość 3 cm. Gałązki te zakończone są pęczkami miękkich, cienkich kolców o długości 1-2 cm. U młodych okazów owocnik jest czystobiały, u starszych staje się śmietankowy lub kremowy.
Miąższ biały, kruchy i nie zmieniający koloru po przecięciu. Ma słaby zapach i smak.
Zarodniki okrągławo-eliptyczne, szkliste, o średnicy 3-5 x 3-4 μm. Mają powierzchnię pokrytą drobnymi brodawkami.

Występuje w lasach liściastych, głównie na buku, rzadziej na brzozie brodawkowatej i topoli osice. Poza lasami spotykana bardzo rzadko. Preferuje siedliska wilgotne. Rośnie szczególnie na obumarłych, przewróconych lub złamanych pniach drzew.

Gatunek objęty w Polsce ścisłą ochroną na mocy Rozporządzenia Ministra Środowiska z 9 lipca 2004 r.